176e Geboortedag van Mark Twain
Mark Twain was een van de pseudoniemen van Samuel Langhorne Clemens (1835-1910); een begenadigd schrijver en een markante man. Zijn bekendste boeken zijn “De Lotgevallen van Tom Sawyer” en het vervolg daarop, “De lotgevallen van Huckleberry (Huck) Finn”. Hierin beleven de hoofdrolspelers Tom en Huck de grootste avonturen.
Met het laatstgenoemde boek gaf Clemens duidelijk zijn kijk op de slavernij weer. Hij was een abolitionist en zo kregen de slaven in zijn boek een menselijk karakter. Iets wat in de tijd en omgeving (Mississippi) waarin Clemens opgroeide niet vanzelfsprekend was en eigenlijk in ging tegen het gedachtegoed van die tijd. Zijn eigen levenservaringen en verbeeldingsvermogen waren de inspiratiebronnen voor zijn verhalen en alles wat hij vond en dacht kwam tot leven in zijn boeken.
Clemens kwam uit een gezin van zeven kinderen en raakte op jonge leeftijd 3 broers en zusters en zijn vader kwijt. Hij begon op 16 jarige leeftijd voor het eerst te schrijven voor de krant “Hannibal Journal” uitgegeven door de drukkerij van zijn oudere broer. Na een baan als drukker begon hij in zijn begin twintiger jaren aan een beter betaalde baan als loods. Met het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861 begon hij een reizend bestaan. Hij reisde van het Oosten naar het Westen en maakte een indrukwekkende reis naar Europa en het Midden-Oosten. De tijdens deze reis gemaakte reisbrieven werden gebundeld en uitgebracht onder de naam “The Innocents Abroad”, waarin hij zijn Amerikaanse kijk op andere steden en culturen geeft. De bundel was zeer succesvol.
Zandloperdiagram van Samuel Clemens aangemaakt met Family Tree Builder
In deze tijd leerde Clemens Olivia Langdon kennen en trouwde met haar in 1870 in New York. Zij kregen vier kinderen, waarvan de eerste maar liefs 19 maanden werd. Twain heeft in zijn leven vele dierbare mensen verloren; zijn broers en zusters, ouders, vrouw en kinderen. Nadat zijn vrouw en dochter waren overleden raakte Twain in een depressie. Hij werd geboren twee weken nadat de komeet Halley de aarde het dichtst genaderd was en voorspelde later dat hij zou sterven als de komeet weer langskwam. Wonderbaarlijk genoeg kwam dit ook uit. Hij stierf één dag voordat de komeet de aarde het dichtst genaderd was.
In zijn leven heeft ‘Mark Twain’ een aantal memorabele uitspraken gedaan, waaronder: “All you need in this life is ignorance and confidence; then succes is sure”.
Toen geruchten over zijn overlijden de krant haalde, stuurde Twain een telegram naar de krant met de uitspraak “‘De geruchten over mijn dood zijn sterk over”. Steve Jobs haalde deze uitspraak van Twain aan toen hetzelfde over hem geschreven werd.
