Mireille Brunel – Van de Provence naar de Rijn: MyHeritage hielp me de twee kanten van mezelf te ontdekken

Het grootste deel van mijn 82 jaar geloofde ik dat ik precies wist wie ik was. Ik ben extravert, sociaal, een tikkeltje bohemien, onmiskenbaar “Latijns”. Mijn vaders familie is geworteld in Marseille en de Provence, en mijn donkere haar en mediterrane trekken leken dat erfgoed zonder enige twijfel te bevestigen.

Mireille Brunel als peuter

En toch was er naast die warmte altijd een andere kant aan mij. Een liefde voor discipline en nauwkeurigheid. Een behoefte aan orde. Het oog van een perfectionist voor kwaliteit. Ik wist nooit echt waar dat deel vandaan kwam… totdat mijn stamboom stilletjes de antwoorden begon te geven.

Een onverwacht spoor volgen

Ik wendde me tot MyHeritage zonder grote ambities. Ik wilde simpelweg mijn stamboom aan moederskant voltooien door een paar ontbrekende namen in te vullen. Terwijl ik terugwerkte in de tijd, kwam ik uit bij mijn grootmoeder van moederskant, die uit de Elzas kwam, een plek waar Franse en Duitse invloeden naast elkaar bestaan en waar achternamen, accenten en tradities vaak talen doorkruisen.

Mireille’s grootouders van moederskant

Daarna liep het spoor verder.
Haar moeder kwam uit Duitsland.
Er waren geen familiearchieven of bewaarde documenten om me te leiden. In plaats daarvan kwamen de ontdekkingen geleidelijk via de Smart Matches™ van MyHeritage: suggesties om te bekijken, connecties gemaakt door anderen. De ene naam leidde naar de andere. Moeders, vaders, broers en zussen verschenen. Voordat ik het goed en wel besefte, had zich een heel Duits familienetwerk gevormd op mijn scherm.
Wat ik dacht dat een simpele oefening zou zijn, had een deur geopend.

Herkenning, gevolgd door onbehagen

Mijn eerste gevoel was blijdschap. Ik heb altijd bewondering gehad voor discipline en nauwkeurigheid in mensen, en voor robuustheid en kwaliteit in objecten. Ik rijd al sinds 1985 in een Mercedes, en plotseling voelde deze langdurige voorkeur minder toevallig. Zelfs het gemak waarmee ik Duits leerde op de middelbare school kwam weer bij me boven. Zou die natuurlijke aanleg eerder iets erfelijks zijn geweest dan iets aangeleerds?

Mireille in haar geliefde Mercedes

Maar het genoegen was niet zonder schaduwzijden.
Het ontdekken van Duitse wortels riep onvermijdelijk moeilijke vragen op over de geschiedenis. Ik vroeg me af wat de politieke opvattingen van mijn voorouders waren tijdens de donkerste jaren van de 20e eeuw. Zaten er nazi’s tussen hen? En zo ja, waren ze volgelingen uit overtuiging, of uit angst, zoals zoveel anderen? Ik zal hier misschien nooit antwoorden op krijgen.

Mezelf duidelijker zien

Terwijl ik deze ontdekkingen een plek gaf, begon ik na te denken over mijn eigen tegenstrijdigheden.
Van buitenaf ben ik vrolijk, extravert en bohemien, echt een vrouw van het Zuiden. Die kant van mij voelt volkomen natuurlijk, gevormd door mijn Provençaalse wortels. Ook fysiek lijk ik op hen: brunette, mediterraan, onmiskenbaar zuidelijk.

Mireille op 60-jarige leeftijd

Toch is er ook mijn gedisciplineerde kant. Ik ben georganiseerd, grondig en veeleisend voor mezelf. Ik herken dit nu als een erfenis van over de Rijn.
Mijn broer leek dat erfgoed zelfs nog zichtbaarder te dragen. Blond, lichte ogen, hij was ook erg goed in Duits en zag er veel meer uit als een man van het Noorden dan ik ooit heb gedaan. Dezelfde afstamming, maar bij ieder van ons anders geuit.

Mireille en haar broer Raymond als kinderen

Het verleden, aanwezig in kleine dingen

Sommige connecties openbaren zich op de kleinste manieren. In Frankrijk zijn eierprikkers bijna onbekend. In Duitsland staan ze trots in elke keuken. Ik heb er een besteld — gemaakt in Duitsland, verzonden vanuit Duitsland — om er zeker van te zijn dat mijn eieren precies goed gekookt zijn.

Mireille’s Duitse eierprikker

Het is een heel gewoon object, maar het doet me glimlachen. Een stille herinnering dat iemands erfgoed zich niet altijd dramatisch aankondigt. Soms sluipt het in het dagelijks leven en vormt het gewoonten en voorkeuren lang voordat we weten waarom.
Via MyHeritage vond ik samenhang. Ik begrijp nu dat ik uit meer dan één erfenis besta: de warmte van de Provence en de discipline van Duitsland, levend zij aan zij.
Eindelijk vallen de twee kanten van mezelf samen op hun plek.

Met dank aan Mireille Brunel voor het delen van haar ongelooflijke verhaal met ons. Als u ook een bijzondere ontdekking heeft gedaan met MyHeritage, horen we dat graag! Stuur het ons via dit formulier of e-mail het naar stories@myheritage.com.