Op zoek naar de ‘missing link’ in Oldenzaal

Het zijn spannende jaren voor personen met roots in Oldenzaal. Tijdens archeologische opgravingen begin 2012 zijn medewerkers gestuit op een onbekende begraafplaats in het hart van Oldenzaal naast de Sint Plechelmusbasiliek. Daarbij zijn er meer dan 3000 ‘individuen’ opgegraven die tussen de 8e en de 19e eeuw daar begraven zijn. Naar schatting liggen er ongeveer 40.000-50.000 lichamen in de grond. De gemeente van Oldenzaal is vorig jaar een DNA-onderzoek gestart om de nazaten van deze personen te achterhalen. Ruim 130 personen hebben zich hiervoor aangemeld en konden hun stamboom die terugging vóór de 19e eeuw, overleggen.

124 personen zijn geschikt gebleken voor het onderzoek. Met een wattenstaafje zullen zij hun wangslijm afstaan, waarna het Leids Universitair Medisch Centrum het DNA gaat vergelijken met de opgegraven Oldenzalers. De gemeente zegt het DNA uiterst vertrouwelijk behandeld zal worden en alleen voor dit onderzoek gebruikt wordt. De wangslijmmonsters zullen ná onderzoek vernietigd worden. Middels het DNA-onderzoek wil de gemeente het volgende beoogen:

• inzicht krijgen in de herkomst van de Oldenzalers die van de 8e tot en met de 19e eeuw in Oldenzaal leefden;
• inzicht krijgen in de samenstelling van Oldenzaalse families;
• nakomelingen opsporen van de Oldenzalers die gedurende een periode van 1000 jaar begraven zijn op het kerkhof rondom de St. Plechelmusbasiliek;
• bewustwording van de wortels van de Oldenzalers in het verleden

Een bekende Oldenzaalse familie is de familie Davina. Philippus Davina was in 1629 gehuwd met Margaretha ter Vluchte, (dochter van een Oldenzaalse burgemeester) en zijn de voorouders van een groot nageslacht binnen en buiten Oldenzaal. DNA van afstammelingen van deze Davina’s uit Oldenzaal zullen naar waarschijnlijkheid matchen met één van de opgegravenen, volgens archivaris Jos Oude Eisink.

Volgens de Nederlandse familienamendatabank van het Meertens Instituut waren er in 2007, 207 personen met de familienaam Davina.

Op zaterdag 2 februari aanstaande zullen de uitgenodigden hun wangslijm laten afnemen op een speciale bijeenkomst in Oldenzaal. Het onderzoek moet in 2015 afgerond zijn.

Het huidige DNA-project is niet uniek in Nederland. In 2006 en 2007 was de gemeente Vlaardingen op zoek naar levende nakomelingen van de ‘Oer-Vlaardinger’. Een duizend jaar oud skelet, waarvan DNA uit de kies was onttrokken matchte met de Rotterdamse tandarts(!) Eduard Zuiderent.