Tribal Quest: terug uit Papoea-Nieuw-Guinea

We zijn terug van onze Tribal Quest-expeditie naar Papoea-Nieuw-Guinea, waar we de familiegeschiedenis van mensen uit afgelegen volksstammen hebben vastgelegd. Het optekenen van deze verhalen, die anders verloren dreigen te gaan, was een zeer mooie ervaring.

We bezochten vijf stammen in verschillende plattelandsgebieden van Papoea-Nieuw-Guinea en werkten tijdens ons verblijf samen met plaatselijke families om hun unieke geschiedenis voor toekomstige generaties te bewaren.

Dit was de tweede expeditie in ons Tribal Quest-project. Meer informatie over ons wereldwijde initiatief vindt u op de website van Tribal Quest.

Papoea-Nieuw-Guinea is een van de meest cultureel diverse plaatsen op aarde. Er wonen 7 miljoen mensen, verspreid over een gebied van 460.000 vierkante kilometer. De stammen leven geïsoleerd van elkaar, gescheiden door bossen, rivieren en bergen.

Papoea-Nieuw-Guinea is lange tijd geïsoleerd gebleven van de rest van de wereld. Veel stammen zijn pas in de jaren zeventig met buitenstaanders in contact gekomen. Daardoor zijn veel van de uiteenlopende plaatselijke tradities heel oud en volledig uniek voor de streek waar ze zijn ontstaan. We hadden een zeldzame gelegenheid om tijdens onze bezoeken de tradities, legendes en overleveringen van de verschillende stammen van nabij te aanschouwen.

Papoea-Nieuw-Guinea kent meer dan 800 stammen. Iedere gemeenschap spreekt haar eigen taal en heeft haar eigen tradities.

We voelden ons vereerd door het warme welkom van alle gemeenschappen die we bezochten. Overal waar we kwamen, werden we behandeld als speciale gasten.

Alle stammen die we in Papoea-Nieuw-Guinea bezochten, hechten veel waarde aan familiegeschiedenis en waren enthousiast over het documenteren van hun erfgoed. Veel gemeenschappen hebben unieke afstammingsregels waar het gaat om huwelijken en het erven van land. Om die reden is het documenteren van hun familiegeschiedenis voor hen zeer waardevol. Bovendien bewijzen nauwkeurige stambomen hun erfgoedrechten bij de regering van Papoea-Nieuw-Guinea en zorgen ze uiteindelijk voor een financiële basis voor het voortbestaan van hun gemeenschappen.

Het opzetten van een genealogisch overzicht bracht soms veel gezwoeg met zich mee door de ingewikkelde familiebanden tussen de leden van de stam. Maar we zijn er toch in geslaagd om hun stambomen te maken en hun familiegeschiedenissen zo nauwkeurig mogelijk vast te leggen.

De gemeenschappen die we bezochten hechten veel belang aan familie en erfgoed. Dit kwam tot uiting in veel van de interessante successie- en afstammingsregels die we leerden kennen. Het adopteren van kinderen tussen families gaat bijvoorbeeld heel soepel. De adoptieouders nemen het geadopteerde kind in huis zonder tussenkomst van de officiële gerechtelijke kanalen en het kind wordt een volwaardig lid van het gezin. De redenen voor adoptie verschillen, maar komen meestal voort uit de wens om iemand een gunst te bewijzen: aan de biologische ouders, aan de adoptieouders of aan het kind zelf. Als het biologische gezin een reeks tragedies heeft meegemaakt – zoals het verlies van meerdere kinderen – neemt een ander gezin hun kind in huis om het “een nieuwe bloedlijn” te geven en een toekomst die veiliger en veelbelovender is. Als een jong stel geen kinderen kan krijgen, kunnen ze het kind van een broer of zus ontvangen om hun geslachtslijn voort te zetten.