“Je bent absoluut mijn dochter”: hoe ik mijn biologische vader vond na 25 jaar zoeken

Mijn naam is Deana Blair, en zolang ik me kan herinneren, is familie mijn houvast geweest. Geboren en opgegroeid in Californië, groeide ik op in de overtuiging dat de man die ik ‘papa’ noemde mijn biologische vader was. Hij was aardig, stond dicht bij me, en had een enorm positieve invloed op mijn leven. Tragisch genoeg overleed hij door zelfdoding toen ik slechts 16 jaar oud was, wat een enorme leegte achterliet. Terwijl ik rouwde om zijn verlies, ontdekte ik iets dat mijn wereld op zijn kop zette: hij was niet mijn biologische vader.

Deana Blair

De waarheid kwam aan het licht toen ik mijn geboortecertificaat vond. Daarop stond de naam van een man die ik nog nooit had gehoord: Sidney Sims. Mijn moeder gaf toe dat ze Sidney kort had gedatet toen ze in Texas woonde, maar ze had hem niet verteld over haar zwangerschap. Ik werd geboren nadat ze terugkeerde naar Californië. Deze ontdekking wakkerde een onbedwingbare drang aan om Sidney Sims te vinden en meer te leren over de man die me de helft van mijn DNA had gegeven.

De zoektocht begint

Met alleen een naam en de wetenschap dat Sidney waarschijnlijk in Texas had gewoond, begon ik mijn zoektocht. Het was 1995, en mijn belangrijkste hulpmiddelen waren pen en papier. Ik stuurde talloze brieven naar mensen met de achternaam Sims in Texas. Jaar na jaar leverden mijn brieven niets op. Toen kwam het internet en sociale media, wat nieuwe mogelijkheden bood. Ik stuurde berichten naar Sidney Sims-profielen op platforms zoals Facebook, maar opnieuw bleef het resultaat uit.

De overstap naar DNA

In 2020 zocht ik al 25 jaar naar Sidney zonder succes. Ik verloor de hoop, maar bleef vastberaden. Toen las ik over MyHeritage DNA en de levensveranderende herenigingen die anderen via het platform hadden ervaren. Ik besloot het te proberen.

Toen mijn resultaten binnenkwamen, onderzocht ik ze zorgvuldig. De naam “Sims” verscheen niet in mijn matches, maar één match sprong eruit: een achterneef genaamd Chavis Williams. Nieuwsgierig stuurde ik een bericht naar Chavis, wiens account werd beheerd door een man genaamd Carnell Smith. In Carnells stamboom kwam de achternaam Sims voor.

Deana’s DNA match met Chavis Williams

Toen ik mijn zoektocht uitlegde, was Carnell ongelooflijk behulpzaam. Hij nam het op zich om onderzoek te doen en nam contact op met zijn familieleden. Al snel bevestigde Carnell een link met Sidney Sims. Carnell nam contact op met mijn tante, de zus van mijn vader, en stuurde haar een foto van mij om door te sturen naar mijn vader. Zodra hij mijn foto zag, wist hij dat ik zijn dochter was. Hij wist niet dat ik bestond.

Het moment van de waarheid

Op 20 december 2020 kreeg ik het bericht waar ik 25 jaar op had gewacht. Sidney schreef:

“Je bent erg volhardend om 25 jaar naar me te zoeken. Ik wist niet dat je bestond, maar je lijkt precies op mijn andere kinderen. Je bent absoluut mijn dochter.”

Deana’s biologische vader, Sidney

Ik was overweldigd door emoties en kon hem niet meteen bellen. Toen ik de volgende dag eindelijk de moed verzamelde, duurde ons eerste telefoongesprek drie uur. Het voelde alsof een ontbrekend puzzelstukje perfect op zijn plek viel. Vanaf die dag waren Sidney en ik onafscheidelijk.

Zonder de DNA-test had ik hem waarschijnlijk nooit gevonden. Ik zocht in Texas, maar hij was naar Florida verhuisd.

Een vaderdag om nooit te vergeten

In juni 2021 reisde ik naar Florida om Sidney voor het eerst te ontmoeten. Het was Vaderdag, en ik wilde hem verrassen. Met hulp van mijn halfzus Nikky plande ik een moment dat Sidney nooit zou vergeten.

Toen hij me in levenden lijve zag, werd hij overweldigd door emoties, en we omhelsden elkaar alsof er geen tijd was verstreken. Nikky legde het prachtige moment vast op video, die ik later op TikTok deelde. De reünie ging viraal, en duizenden mensen bekeken de emotionele beelden. Hier zijn de video’s die ik deelde:

@thecaliking77For everyone who still have hope 💪🏾🙏🏾❤️🥰♬ original sound – Love Artésia 🫶🏽

;

@thecaliking77 Meeting Dad after 23 years of searching. #myheritage #myheritagedna #dad #love #family #travel #blessed #bestfriend #loved #happy #LaurelRoad4Nurses #ShowYourJOWO #fypシ #fyp #foryoupage #arizona #florida ♬ original sound – Dr. Quandra Banks

;

Sidney is nu met pensioen, na jarenlang als telefoonmonteur te hebben gewerkt. Hij is al 38 jaar getrouwd met zijn vrouw Olivia, liefkozend “Mrs. Cookie” genoemd. Sidney heeft een groot gezin met kinderen: drie uit eerdere huwelijken, één met Olivia, en een stiefzoon die hij als zijn eigen zoon beschouwt. Ik heb nu vier nieuwe broers en zussen: Seannette, Kaisha, Sidney Jr. en Nikky.

Left to right: Olivia, Nikky, Deana, and Sidney

Onze eerste Thanksgiving samen

Afgelopen Thanksgiving kwamen Sidney en ik opnieuw samen in Florida—onze eerste Thanksgiving samen. MyHeritage dekte genereus mijn reiskosten zodat ik de feestdagen met mijn familie kon doorbrengen. Sidney uitte zijn verbazing en zei: “Ik ging van geschokt naar verrast en opgelucht. Ik was geschokt toen ik ontdekte dat iemand van 43 jaar oud mij zocht en beweerde mijn dochter te zijn.”

Sidney kookt een traditionele Thanksgiving-maaltijd met Deana

We brachten de feestdagen door omringd door mijn broers en zussen, en ik voelde me overweldigd door dankbaarheid. Ik heb meer familie dan ik ooit had kunnen dromen, en dit is een hele goede ervaring voor me geweest. Ik ben super enthousiast.

Gedeelde eigenschappen, gedeeld geluk

Sidney en ik hebben zoveel overeenkomsten ontdekt. “Haar ogen, haar jukbeenderen… Ze houdt van muziek. Ze houdt van fotografie,” merkte hij op. Deze connecties hebben onze band verdiept en benadrukt hoeveel we delen, zelfs na al die jaren.

Sidney en Deana

Mijn vader en ik staan dichter bij elkaar dan ik ooit had durven dromen. We spreken elkaar elke dag, en hij is echt mijn beste vriend geworden. Ik ben ook hechter geworden met zijn kinderen en heb mezelf verweven in het leven van een familie waar ik jarenlang zo naar verlangde.

Volledige cirkel

Terugkijkend op mijn reis ben ik overweldigd door dankbaarheid voor MyHeritage en het toeval dat mijn vader en mij samenbracht. Sidney vinden heeft een deel van mij geheeld waarvan ik dacht dat het voor altijd incompleet zou blijven.

Veel dank aan Deana Blair voor het delen van haar ongelooflijke verhaal met ons. Heb je ook een bijzondere ontdekking gedaan met MyHeritage? We horen het graag! Stuur het naar ons via dit formulier of mail het naar stories@myheritage.com.