Vietnamees-Australische adoptiekind eindelijk herenigd met Deense geboortefamilie

In december 2023 deelden we het verhaal van Kim Catford, die als baby in zijn geboorteland Vietnam werd achtergelaten en als 9 maanden oude baby door een Australisch gezin werd geadopteerd. Kim groeide op in een warme en liefdevolle omgeving, maar hij vroeg zich altijd af waar hij vandaan kwam. Als volwassene reisde hij meerdere keren naar Vietnam om informatie te vinden over zijn biologische ouders. Maar pas toen hij een gratis MyHeritage DNA-kit aanvroeg via ons pro-bono-initiatief DNA Quest, maakte hij een grote doorbraak. Hij had aangenomen dat hij waarschijnlijk het resultaat was van een relatie tussen een Amerikaanse soldaat en een lokale Vietnamese vrouw, maar was geschokt toen hij erachter kwam dat hij eigenlijk half Deens was. En via een DNA-match met een neef in Denemarken, kwam hij erachter wie zijn biologische vader was, Niels Korsgaard.

Niels, die helaas in 2005 overleed, was een van de 10 broers en zussen. Kim maakte plotseling deel uit van een enorme familie aan de andere kant van de wereld. Deze zomer kregen hij en zijn vrouw Katy eindelijk de kans om Denemarken te bezoeken en zijn biologische familie persoonlijk te ontmoeten.

Ze kwamen aan in Kopenhagen en bezochten wat bezienswaardigheden voordat ze Kims nichtje Ninna ontmoetten, die vanuit Idaho in de Verenigde Staten was overgevlogen en haar zus Hanne, die in Denemarken woont.

Van links naar rechts: Henrik, Hanne, Kim, Katy en Ninna in Kopenhagen

Ze reisden vervolgens naar Skive, waar Kims vader opgroeide en op een boerderij werkte. “Het is tot nu toe fantastisch geweest om familie te ontmoeten en door het platteland te toeren om alle verschillende plekken te zien waar mijn vader heeft gewoond en ook de begraafplaats te zien waar hij nu in vrede rust”, zegt Kim.

Kim met Hans op hun eerste avond in Skive

Een paar dagen later organiseerde Kims oudste neef Hans een familiereünie in Junget om iedereen samen te brengen om Kim en Katy te ontmoeten. Meer dan 40 mensen kwamen bijeen om het lang verloren familielid te ontmoeten waarvan ze nooit hadden geweten — waaronder Kims halfzus, Catherine.

Kim met al zijn neven en nichten

“Het was zo fijn om Cathy te zien, wetende dat we dezelfde vader hebben,” zegt Kim. “Ze vertelde me veel over haar herinneringen en over haar eigen leven in Frankrijk. Ik blijf zeggen dat het niet waar kan zijn, maar het is wel waar — alles.”

Kim en zijn zus Catherine

‘Ik voel zoveel liefde’

Hans en Ninna maakten een stamboom om iedereen te helpen oriënteren en deelden kopieën uit van een familieboekje met alle details over Kims grootouders, vader, ooms en tantes en alle 37 neven en nichten — nu inclusief Kim. Ninna vertaalde Kims boekje in het Engels voor hem en Katy.

“Het is allemaal heel emotioneel, maar vooral geweldig, om zoveel liefde en verbondenheid te voelen met mijn Deense familie,” zegt Kim. “En het beste is dat ze net zo enthousiast zijn om mij te ontmoeten en te accepteren als neef en familielid.”

Kim met zijn oom en tantes in de voorgrond en zijn neven en nichten op de achtergrond.

Hans is zo blij om Kim in de familie te verwelkomen: “Het is hemels om zo’n neef te krijgen en dan ook nog uit Australië, waar ik zelf al een aantal jaar woon,” zegt hij. “Het is alsof hij hier thuishoort.”

“Het was heel bijzonder,” zegt Kim. “Herinneringen die ik voor altijd zal koesteren. Sommige van mijn oudere familieleden spraken met me… ook al kon ik hun woorden niet verstaan, ik voelde de liefde.”

Kim zegt dat hij bijzonder dankbaar is voor deze ervaring, aangezien veel geadopteerden in zijn positie misschien nooit hun biologische familie zullen vinden. “Een identiteit hebben, weten waar en wie ik vandaan kom en geaccepteerd worden, zijn zulke grote dingen die belangrijk voor me zijn,” zegt hij.

Verbinding maken met zijn Deense roots

Een ander belangrijk onderdeel van de reis is dat hij leerde over alle overeenkomsten tussen Kim en zijn vader. “Mijn vader werd boer na zijn tijd in het leger – hij praatte niet graag over zijn ervaringen in de oorlog toen hij terugkwam uit Vietnam – en ik denk dat hij misschien wat trauma’s heeft gehad, die hij verwerkte door een verbinding met de natuur. Ik was bijna 20 jaar politieagent en rechercheur en heb veel slechte ervaringen gehad. Ik heb veel doden gezien en met veel rouwende families gesproken. Het werd me te veel, dus stopte ik, werd boer en werkte in de wijnbouw. ​​Er is iets kalmerends aan de natuur en ik denk dat mijn vader dat ook voelde.”

Kim is verdrietig dat hij zijn vader nooit heeft ontmoet, maar hij denkt dat het misschien het beste was, vooral omdat hij weet van zijn strijd tegen kanker en de beroertes die hij in zijn laatste jaren heeft gehad. “Ik zou niet willen dat hij zich schaamt omdat hij me niet kent. Ik ben zo dankbaar dat ik Cathy heb ontmoet en de kans heb gekregen om haar verhalen over hem en alle goede dingen over hem te horen.” Bovendien had hij nooit hoge verwachtingen gehad over het vinden van zijn vader: “Als je geadopteerd bent, weet je dat je niet veel kunt verwachten”, zegt hij. “Ik ben gewoon blij dat ik de DNA-test heb gedaan, want anders had ik nooit de familie van mijn vader gevonden.”

Kim heeft echt genoten van de verbinding met zijn Deense afkomst, van smørrebrød (de Deense sandwich), hotdogs, bier en ijs tot het Deense concept van ‘Hygge’: de gezellige tevredenheid van het genieten van eenvoudige genoegens in een warme, comfortabele en intieme sfeer met geliefden. “Het concept van ‘Hygge’ is iets dat Katy en ik erg leuk vinden en hebben we in ons eigen huis in Australië gebracht”, zegt hij. “Het is heerlijk om te zien dat het tot leven komt. Ik heb nu regelmatig contact met de familie van mijn vader, waarvan ik weet dat hij daar blij van zou worden.”

Veel dank aan Kim en zijn familie voor het delen van hun ervaring met ons en aan onze onderzoeker Naama Lanski voor haar werk aan dit verhaal.

Als u ook een levensveranderende ontdekking hebt gedaan dankzij MyHeritage, horen we dat graag! Stuur het ons via dit formulier of mail ons op stories@myheritage.com.