In de huid van Sam Bass: Ik ontdekte dat mijn voorouder een beroemde outlaw was
Toen ik kind was, kocht mijn moeder een nepversie van een ouderwetse “GEZOCHT”-poster uit het Wilde Westen. De outlaw erop was Sam Bass, een trein- en postkoetsrover die op zijn 27e verjaardag omkwam bij een mislukte bankoverval in Round Rock, Texas.
Mijn moeder zei dat ze de poster alleen had gekocht omdat het gezicht haar deed denken aan haar broer – mijn oom Ronnie – maar later hoorde ze (waarschijnlijk via haar moeder) dat we misschien daadwerkelijk familie waren van Sam Bass. De connectie was echter vaag. Mijn overgrootvader Noah noemde het af en toe, maar werd ontmoedigd om er veel over te zeggen, dus we hebben nooit de details gehoord.
De “Gezocht”-poster die Tony’s moeder kocht
Vroeg onderzoek en doodlopende sporen
Mijn oom Don begon jaren geleden met het uitpluizen van de stamboom en probeerde Sam Bass op te sporen, maar – voor zover ik weet – vond hij de link nooit.
Een paar jaar geleden nam ik het onderzoek zelf over. Ik volgde verschillende verkeerde sporen; één theorie wees op de lijn van mijn grootmoeder, maar dat bleek niet te kloppen.
Uiteindelijk ontdekte ik dat mijn betovergrootmoeder – Noah’s moeder – Eliza Ann Bass heette. Ik was heel enthousiast; het voelde als het ontbrekende puzzelstukje.
Tegen een muur aanlopen
Al mijn bronnen wezen erop dat Eliza’s familie uit Missouri kwam, terwijl de familie van Sam Bass afkomstig leek uit Indiana. Sommige overeenkomende namen suggereerden een verband, maar boden geen bewijs.
Omdat Sam zelf nooit kinderen had, ging ik ervan uit dat een familieband via een broer of neef zou moeten lopen. Na jaren van doodlopende sporen begon ik te twijfelen of er wel een connectie was en zocht ik nog maar af en toe op MyHeritage.
Toen vond ik ineens een U.S. Census-record op MyHeritage dat mijn hoop weer aanwakkerde: iemand in mijn lijn – waarschijnlijk Eliza – stond geregistreerd als geboren in Indiana, maar woonde in Missouri. Bingo!
Tony’s betovergrootmoeder Eliza in de U.S. Census van 1910 op MyHeritage
Dit was eigenlijk het record dat de zaak oploste. Voor ik dit vond, zag ik alleen bronnen waarin Eliza’s familie uit Missouri kwam, terwijl ik wist dat de familie van outlaw Sam Bass uit Indiana kwam. Na het vinden van dit record groef ik verder en vond ik de definitieve verbanden met Sam Bass. Uiteindelijk kon ik bevestigen dat Eliza Ann Bass en Sam Bass dezelfde overgrootvader hadden: Moses Bass. Meer documenten bevestigden de link snel.
Hieronder zie je een schema dat mijn verwantschap met outlaw Sam Bass toont:
Relatieschema op MyHeritage dat Tony’s connectie met Sam Bass toont
In de voetsporen van Sam
In 2013 verhuisde ik naar Texas. Terwijl ik over de I-35 bij Round Rock reed, zag ik de afslag naar Sam Bass Boulevard. Natuurlijk nam ik die en al snel vond ik het graf van Sam op de begraafplaats van Round Rock.
Het graf van Sam Bass
Een paar jaar later werd ik gevraagd om mee te doen aan een Old West gunfighter-show. Onze groep reist met een pop-up spookstad door Texas en voert komische vuurgevechten op.
Tony als “Rambler” met de Ole West Gunfighters
Twee van mijn medespelers doen jaarlijks mee aan de “Sam Bass Shootout” in Round Rock, en het zou kunnen dat ik me bij hen aansluit.
Tony (4e van links) met zijn groep. “Snake-Eye” (2e van links) en “Whiskey” (5e van links) doen meestal mee aan de jaarlijkse “Sam Bass Shootout” in Round Rock, Texas, waar Sam Bass werd neergeschoten
De erfenis van oom Ronnie
Herinner je je oom Ronnie nog, degene die op Sam Bass leek? Hij deed vroeger ook mee aan gunfighter-shows in Calico Ghost Town in Californië.
Ronnie overleed in 1996, maar mijn tante gaf me een deel van zijn uitrusting, waaronder zijn zwarte hoed met platte rand. Ik draag die op het podium als “Rambler”, mijn gunfighter-alter ego. Van mijn vader erfde ik ook Ronnie’s replica van een Remington .44 zwartkruitrevolver uit 1858, hetzelfde model dat Clint Eastwood gebruikt in Pale Rider en dat is nu mijn zijwapen in onze shows.
De cirkel is rond
Ik groeide op in Orange County, Californië, en werkte als computerprogrammeur, niet bepaald het cv van een revolverheld uit het Wilde Westen. En toch sta ik hier, schietend op “de sheriff” onder de Texaanse zon, mijn innerlijke Sam Bass channelend en een legendarisch familieverhaal levend houdend.
Veel dank aan Tony voor het delen van dit bijzondere verhaal! Heb jij ook een ongelooflijke ontdekking gedaan via MyHeritage? We horen het graag. Deel je verhaal via dit formulier of mail ons op stories@myheritage.com.
