Mijn familiegeschiedenis: zeven vragen aan MyHeritage gebruiker Jan Vink

Onderzoek naar familiegeschiedenis versterkt het gevoel van verbondenheid en herkenning. MyHeritage gebruiker Jan Vink uit Ermelo, 66 jaar, vertelt over de fascinerende zoektocht naar zijn verleden: ‘Het is als het leven zelf.’

Jan Vink, MyHeritage gebruiker uit Ermelo, met zijn familiewapen

1. Hoe is uw interesse in familiegeschiedenis gewekt?

Bij de geboorte van onze oudste zoon in 1970 realiseerde ik mij dat daarmee de familienaam werd voortgezet. Zo werd ik nieuwsgierig naar de ouders van mijn vader en moeder. Ook begreep ik dat voor onze kinderen inzicht in mijn schoonfamilie ook belangrijk zou zijn. Daarom heb ik mijn onderzoek in die richting uitgebreid.

2. Wat heeft u gevonden en hoe ver terug bent u gekomen?

Heel veel familieleden met interessante, spannende, droevige, leuke en ondeugende familieverhalen! Over het algemeen begint de vindbare info over de familie en de plaatsen waar zij woonden zo rond het begin van de 17^e eeuw. Ik meen zo rond 1610.

3. Kunt u vertellen over een bijzondere ontdekking, ervaring of moment in uw onderzoek?

Mijn grootmoeder van moederskant was weeskind en zij verhaalde dikwijls van haar broertje met wie zij samen in het weeshuis kwam. De broer werd zeeman (stuurman) en verdronk nadat zijn schip in de Eerste Wereldoorlog op een mijn liep. Met diens weduwe raakte mijn oma gebrouilleerd en verloor in 1920 volledig het contact.

Ik heb een zoon van deze broer (geboren vlak na diens overlijden) opgespoord en hij leefde nog. Vijf jaar later overleed hij. Het was een zeer plezierige man en ik erfde van zijn nalatenschap de paperassen en de foto’s van zijn hem én zijn vader. Dit is een héél bijzondere ervaring geweest…Ook (en vooral) voor mijn moeder, haar broers en haar zuster.

4. Wat is uw doel bij het onderzoeken van de familiegeschiedenis?

Ik bespeurde bij mezelf de behoefte om bij andere mensen te horen en mij daar thuis bij te voelen. Het werk is zo’n voorbeeld van een groep mensen waar je bij thuis hoort, net als het gezin. De familie hoort daar ook bij: herken je zaken bij je grootouders, bij je ooms en tantes, neven en nichten en spiegel je daaraan? Kun je er trots op zijn of voel je anderszins verbinding? Ik vind dat zeer boeiende vragen en genealogisch onderzoek helpt daar geweldig bij.

5. Wat zijn de reacties van uw familie? Zijn de familieleden betrokken bij het onderzoek, of bijvoorbeeld actief lid van uw familiesite?

Heel uiteenlopend: van enthousiast en geïnteresseerd tot negeren en ontkennen aan toe. De eerste groep komt spontaan met informatie, foto’s en documenten. De andere groep komt met opmerkingen als ‘je moet het verleden en die mensen met rust laten’ en ‘waarom wil je dat weten’. Je merkt meteen dat je familie ook een doorsnede is van de samenleving: de één heeft plezier in het leven en is enthousiast. De ander ziet er echter het plezier niet van in en wil sommige zaken onbespreekbaar laten. Tja… iedereen is anders.

6. Waarom zou u anderen aanbevelen, ook hun familiegeschiedenis te ontdekken?

Er gaat een wereld voor je open! En het bijzondere is dat je er een belangrijk onderdeel van bent. Je leert je familie kennen en daarmee wie je zelf bent, want je maakt er onherroepelijk deel van uit. Alle facetten komen aan bod: je ontdekt leuke en aardige ervaringen, maar soms ook minder leuke of verdrietige. Het is als het leven zelf. Je stopt er niet meer mee!

7. Welke tips heeft u voor anderen die hier ook mee bezig zijn?

– Spreek familie en luister naar verhalen van familieleden die je goed kent. Praat over wat ze allemaal hebben beleefd en meegemaakt en hun rol daarin.

– Noteer deze bijzondere belangrijke info achteraf: niet iedereen vertelt voor de vuist weg als je voor hun neus zit te noteren.

– Praat met andere mensen die zo’n onderzoek doen of hebben gedaan. Of die het gewoon leuk vinden wat je doet. Daar put je inspiratie uit.

– Stel je op de hoogte van instellingen die kunnen ondersteunen bij het onderzoek. Bijvoorbeeld het Centraal Bureau voor Genealogie is een goede wegwijzer en adviseur hoe je onderzoek kunt uitvoeren.

– Met MyHeritage vind je héél veel anderen die al héél veel informatie hebben vergaard en die je -zonder dat je de deur uit hoeft- met hen kunt delen.

Heeft u ook bijzondere ervaringen rondom uw familiegeschiedenis waarover u zou willen vertellen in ons blog? Stuur dan een mail naar nederlands@myheritage.com. We kijken uit naar uw verhalen!