Organisator van de Havana-conferentie gevonden in de collectie immigratiekaarten van Rio de Janeiro op MyHeritage
Op een fascinerende reis door de geschiedenis van de georganiseerde misdaad onthulde een buitengewoon document uit de collectie Brazil, Rio de Janeiro, Immigratie kaarten, 1900-1965 toont het opmerkelijke verhaal van een van de meest iconische maffiafiguren van de vorige eeuw: Charles ‘Lucky Luciano. Het immigratiedocument markeerde de aankomst van Luciano in Brazilië, wat diende als een opstapje op zijn weg naar zijn eindbestemming: Cuba. Dit cruciale doorgangspunt vormde het toneel voor een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van de maffia.
Salvatore Lucania, aankomst datum van Rome tot Brazilië: 15 Oktober, 1946. Bron: MyHeritage
Het immigratiedocument registreert de aankomst van Luciano in Brazilië, een belangrijke tussenstop op zijn reis naar Cuba, waar Luciano de Havana-conferentie zou organiseren. Dit is een belangrijke bijeenkomst van leiders van de Amerikaanse maffia en Cosa Nostra om het essentiële mob-beleid en de regels en zakelijke belangen te bespreken.
De geboorte van de moderne maffia
Luciano, geboren als Salvatore Lucania in Lercara Friddi, Sicilië, op 24 november 1897, emigreerde in 1906 naar de Verenigde Staten. De jonge immigrant merkte al snel dat hij diep verankerd was in de criminele onderwereld van New York.
Luciano’s bekroning was de oprichting van een moderne structuur voor de Italiaans-Amerikaanse maffia. Hij verdeelde het in vijf afzonderlijke ‘families’, waarmee hij effectief de bloedige veldoorlogen onderdrukte die voorheen hun activiteiten teisterden. Tegelijkertijd bevorderde hij samenwerking, waardoor de maffia haar macht kon uitbreiden en exponentieel kon uitbreiden. Samen met zijn collega Meyer Lansky speelde Luciano een cruciale rol bij de oprichting van het National Crime Syndicate, een alliantie van Italiaans-Amerikaanse en Joodse gangsters.
Luciano’s onverwachte rol in de Tweede Wereldoorlog
In 1936 werd Charles “Lucky” Luciano gearresteerd en vervolgd wegens het runnen van een enorm prostitutie circuit in New York. Luciano werd veroordeeld op beschuldiging van verplichte prostitutie en veroordeeld tot 30 tot 50 jaar gevangenisstraf.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Lucky Luciano, terwijl hij zijn straf uitzat, benaderd door het Amerikaanse Office of Naval Intelligence (ONI). Uit angst voor sabotage van de havens aan de oostkust door de asmogendheden, zocht de ONI de invloed van Luciano op de havenarbeiders om hun veiligheid te garanderen. In ruil voor een strafvermindering stemde Luciano ermee in, waarbij hij zijn connecties in de onderwereld gebruikte om de Amerikaanse havens te beschermen. Bovendien bood hij cruciale strategische inzichten die het Amerikaanse leger hielpen tijdens de invasie van Sicilië in 1943. Luciano’s bijdragen waren belangrijk genoeg om zijn vervroegde vrijlating uit de gevangenis in 1946 veilig te stellen, op voorwaarde van deportatie naar Italië.
Op dit moment werd waarschijnlijk het idee geboren van een bijeenkomst in Havana, ver weg van de ogen van de Amerikaanse politie en vrij van de zorg om gearresteerd te worden. Eind september verkreeg Luciano twee Italiaanse paspoorten, uitgegeven op zijn echte naam, Salvatore Lucania, met visa voor Mexico, Cuba en Brazilië. Luciano kon nu het westelijk halfrond bezoeken en criminele medewerkers uit de VS ontmoeten. Eind oktober reisde Luciano van Italië naar Caracas, Venezuela, Mexico-Stad, Rio de Janeiro, Brazilië en uiteindelijk Havana.
De Conferentie van Havana en de machtsverschuiving
De Conferentie van Havana in december 1946 geldt als een historisch moment waarop Luciano vanuit zijn ballingschap zijn gezag over de Amerikaanse onderwereld opnieuw probeerde te bevestigen. Hoog op de agenda stond de uitbreiding naar Las Vegas en de handel in verdovende middelen.
Ondanks zijn ambitie om zijn positie als ‘capo di tutti capi’ of ‘baas van alle bazen’ terug te winnen, leidde het toenemende toezicht van de Amerikaanse regering, die op de hoogte was van zijn plannen, tot een verschuiving in de machtsdynamiek van de maffia.
Een van de bekendste deelnemers aan de Havana-conferentie was niemand minder dan Frank Sinatra. De coverstory van de conferentie was een galafeest met een optreden van de beroemde zanger.
Sinatra vloog met twee neven van Al Capone naar Havana. Een van hen, Joseph “Joe Fish” Fischetti, een oude bekende van Sinatra, trad op als Sinatra’s chaperonne en lijfwacht. De neven leverden een koffer met daarin twee miljoen dollar af aan Luciano, zijn aandeel in de Amerikaanse illegale bedrijven die hij nog steeds controleerde.
Deze iconische gebeurtenis vond zelfs zijn weg naar het scherm. De film The Godfather Part II bevat een eerbetoon aan de Havana Conference wanneer Michael Corleone naar Havana reist voor een ontmoeting met verschillende andere maffiabazen.
Luciano’s invloed op de Amerikaanse georganiseerde misdaad bleef bestaan tot aan zijn dood in 1962. Zijn plotselinge overlijden op de internationale luchthaven van Napels, Italië, markeerde het einde van een tijdperk. Als een van de laatste oude maffiabazen betekende zijn overlijden de afsluiting van een hoofdstuk in de geschiedenis van de georganiseerde misdaad.
Dit ongelooflijke verhaal werd gevonden in de historische archiefcollecties van MyHeritage; wie weet wat jij zou kunnen ontdekken in het verleden van je eigen familie? Zoek vandaag nog de historische gegevens op MyHeritage en ontdek het!
