Griekse geadopteerde herenigt met zus en 93-jarige moeder na een leven lang gescheiden te zijn
Stel je voor dat je 64 jaar lang niets weet over je biologische moeder… en dan ontdekt wie ze is, dat ze nog leeft en dat ze je elke dag heeft gemist.
Effie Kaster Mayrick beleefde de buitengewone ervaring om haar 93-jarige biologische moeder te ontmoeten en te omarmen — en een zus waarvan ze nooit wist dat ze bestond — dankzij de samenwerking tussen MyHeritage en The Eftychia Project, een NGO die Griekse geadopteerden helpt om hun roots te herontdekken.
Geadopteerd en opgevoed als ‘tweelingnichtjes’
Geboren in Griekenland in 1960, werd Effie op tweejarige leeftijd geadopteerd samen met haar tweelingzus Dina. Vanwege wetten die beperkten dat gezinnen meer dan één kind konden adopteren, werden ze echter niet in hetzelfde huishouden opgevoed. Effie’s adoptievader vertelde haar dat hij en zijn vrouw zowel Effie als Dina vanaf het eerste moment liefhadden en hen beiden wilden adopteren, maar omdat de wet dat niet toestond, adopteerde zijn zus Dina en werden de meisjes opgevoed als “tweelingnichtjes.” Ze brachten elke zondag en feestdag samen door.
Effie (rechts), haar adoptievader en haar tweelingzus Dina.
“We zijn dicht bij elkaar opgegroeid, maar in aparte gezinnen, en ik wist dat ik in een liefdevol huis was,” zegt Effie. “Achteraf gezien was het misschien niet de beste keuze om ons te scheiden, maar we hadden allebei een goede jeugd.” Helaas overleed Dina tien jaar geleden aan een hartkwaal.
Effie voelde haar hele leven een drang om meer te weten te komen over haar biologische familie, maar zette die gedachten vaak opzij om de gevoelens van haar adoptiefamilie te beschermen. “Ik had altijd de wens om te ontdekken waar ik vandaan kwam en wie mijn biologische ouders waren, om te begrijpen waarom ik ter adoptie was afgestaan,” deelt Effie. “Maar jarenlang aarzelde ik, bang voor afwijzing of dat ik iemand zou vinden die geen contact met me wilde.” In haar vroege twintiger jaren overwoog ze even om naar haar biologische ouders te zoeken, maar toen ze dit deelde met haar adoptievader, voelde ze zijn verdriet. Hij vroeg haar: “Hebben wij je geen goed leven gegeven?” en Effie, horend hoe pijnlijk dat voor hem was, besloot te wachten.
Maar na het verlies van zowel haar adoptieouders als haar tweelingzus, voelde Effie dat de tijd gekomen was. Aangemoedigd door een vriendin, Charlene, nam ze contact op met The Eftychia Project. Effie werd voorgesteld aan Linda Carol Trotter, voorzitter van de organisatie, die haar suggereerde een DNA-test van MyHeritage te proberen om mogelijke familieleden te vinden. “Ik dacht, laten we het doen. Ik heb niets te verliezen,” herinnert Effie zich. We boden haar graag een DNA-kit aan, en ze wachtte vol spanning op de resultaten.
‘Ze heeft me altijd in haar hart gehouden’
Toen de resultaten binnenkwamen, was Effie overdonderd: ze had een match met een halfzus genaamd Jolanda, die in Zwitserland woonde. Ze probeerde via het berichtenplatform van MyHeritage contact op te nemen met Jolanda, maar kreeg geen reactie. Linda vroeg ons onderzoeksteam om hulp, en ze werkten onvermoeibaar om haar op te sporen en contact met haar te leggen. Na enkele maanden slaagden ze erin Jolanda te bereiken en de zussen met elkaar in contact te brengen.
Effie’s zus Jolanda
Jolanda was net zo verrast als Effie door de ontdekking. Aarzelend om haar moeder direct te confronteren, benaderde ze haar tante — de zus van haar moeder — om meer te weten te komen. Ze ontdekte dat hun moeder de tweeling ter adoptie had afgestaan vanwege de enorme maatschappelijke druk en financiële beperkingen als een ongehuwde vrouw in het Griekenland van de jaren 60.
Hoe ongelooflijk het ook was om te ontdekken dat ze nog een zus had, Effie was verbijsterd toen Jolanda haar vertelde dat hun moeder nog in leven was.
“Ik was compleet in shock toen ik het hoorde,” zegt Effie. “Ik begon te trillen en wist dat ik haar moest ontmoeten.”
Voor Effie was het zowel emotioneel als bevestigend om de moeilijke beslissing te begrijpen die haar moeder uit liefde had genomen. In een bericht dat via Jolanda werd doorgegeven, sprak haar moeder uit: “Er ging geen dag voorbij dat ik niet aan je dacht. Ik wilde je niet afstaan, en ik stopte niet met dromen over een ontmoeting met jou.” Effie zegt dat deze woorden “een leegte vulden die jarenlang bij me was, wetende dat ze me altijd in haar hart had gedragen.”
‘Het meest blije en ontroerende moment’
Effie en haar man wilden al bijna 30 jaar naar Griekenland reizen, maar er was altijd een reden om het uit te stellen. “Nu wisten we dat er geen beter moment was.” Dus begonnen ze eindelijk aan de langverwachte reis. Jolanda was naar Griekenland gereisd om voor hun moeder te zorgen, en toen Effie aankwam, begroette Jolanda haar bij de deur en zei eenvoudig: “Mam is hier.”
Toen Effie de kamer binnenliep, werd ze overweldigd door het zien van haar moeder. “Ik zag mijn 93-jarige moeder voor het eerst. Ik huilde, mijn moeder huilde, mijn zus huilde en mijn man huilde,” vertelt Effie. “Het was een vreugdevolle en emotionele groepshuil, het meest blije en ontroerende moment.” Deze hereniging, hoewel vreugdevol, was ook gevuld met bitterzoete emoties, omdat Effie’s moeder — ook Dina genaamd — hoorde over het overlijden van haar dochter Dina.
Effie met haar biologische moeder
Voor Effie was deze hereniging de bekroning van jaren vol vragen, die eindelijk zorgde voor afsluiting en een gevoel van rust waar ze naar had verlangd. Ze sprak haar diepe dankbaarheid uit aan MyHeritage en The Eftychia Project: “Ik kan in woorden niet uitleggen hoe opgewonden en gelukkig ik ben hierover. Dankzij MyHeritage en The Eftychia Project heb ik een cirkel gesloten, en daar ben ik zo dankbaar voor.”
Jolanda, Effie en hun moeder
Deze kerst stuurden de zussen elkaar onbewust hetzelfde kerstcadeau: een fotoalbum, en ze ontvingen de albums tegelijkertijd! Effie was verbaasd over de “telepathische” connectie die hen ertoe bracht hetzelfde cadeau voor elkaar te kiezen, aan de andere kant van de wereld.
Effie en Jolanda
Effie’s verhaal herinnert ons krachtig aan de impact die DNA-tests en organisaties zoals The Eftychia Project kunnen hebben voor geadopteerden die op zoek zijn naar antwoorden. Met hun steun kon Effie zich opnieuw verbinden met haar roots en de familie en het erfgoed ontdekken die altijd al deel van haar leven waren. Haar hereniging is een inspirerend voorbeeld van hoe, met geduld, moed en de juiste steun, familiecirkels kunnen sluiten op manieren die zowel helend als vreugdevol zijn.
Lees meer over The Eftychia Project op hun website: https://www.theeftychiaproject.org/
