Onze vrijwilligers: Gerry van Eeden uit Zuid-Afrika

Gerald (Gerry) Dixon van Eeden, 68, vertaalt voor MyHeritage in het Afrikaans. Hij is geboren in Cradock, Zuid-Afrika, groeide op in Oudtshoorn en heeft de afgelopen drie decennia in Port Elizabeth gewoond.

Gerald (Gerry) Dixon van Eeden

Na een technische opleiding aan de Hoërskool Oudtshoorn behaalde hij zijn leraarsakte aan het Teachers’ College. Hij behaalt een Bachelor of Education aan de Universiteit van Port Elizabeth (1968) en een Bachelor of Arts aan de Universiteit Stellenbosch (1974).

Gerry gaf 34 jaar lang les in het basisonderwijs en ging in 2009 met pensioen als adjunct-directeur van Laerskool Tjaart van der Walt in Port Elizabeth.

Hij raakte geïnteresseerd in familiegeschiedenis toen hij zich realiseerde dat hij zijn eigen familieleden niet goed kende, sommigen van hen helemaal niet.

Het was soms nogal pijnlijk als mijn familie over een familielid sprak en ik geen idee had over wie ze het hadden…

Na zijn pensionering in 2009 begon hij direct met het maken van zijn stamboom.

Voordat ik MyHeritage ontdekte, heb ik nog twee of drie andere programma’s uitgeprobeerd. MyHeritage is gemakkelijk in het gebruik, doet alles wat ik wil doen, is fantastisch voor onderzoek en heel gebruiksvriendelijk.

Gerry heeft zijn voorouders terug kunnen traceren tot Jan Janse van Eeden (geboren 1637), die in 1662 vanuit Duitsland naar Zuid-Afrika is gekomen.

Ik besloot me te concentreren op de nazaten van mijn grootvader Frederick Jacobus van Eeden (geboren 1861), de zevende generatie Van Eedens in Zuid-Afrika. Die trouwde met Rachel Magrita Petronella Radema (geboren 1867) en kreeg samen met haar 11 kinderen (zes zonen en vijf dochters). Ik begon met de familieleden die ik kende en vroeg aan hen om meer familieleden toe te voegen. Zo leerde ik meer over mijn familie en onze geschiedenis. Naderhand ben ik Smart Matches en Record Matches gaan gebruiken en ontdekte ik nog meer onbekende familieleden.

 

Gerry’s grootvader Oupa Frikkie (midden) en diens zes zonen. (van links naar rechts) Gideon Jacobus (Giel), geboren 1901, Cornelius Jansen (Kerneels), geboren 1894, Daniël Johannes (Dan), geboren 1910, Frederick Jacobus (Oupa Frikkie), geboren 1861, Frederick Jacobus (Kowie), geboren 1892, Gert Christiaan, geboren 1898 en Petrus Jacobus (Pieter), geboren 1899.

Daarna voegde hij de voorouders en nazaten van zijn moeder aan zijn stamboom toe. Gerry’s vader Daniel Johannes van Eeden trouwde in 1943 met Grace Geraldine Dixon en kreeg samen met haar twee zonen en drie dochters. Gerald Thomas Dixon (geboren 1889) was de vader van Gerry’s moeder. Hij kwam uit Ierland en woonde in Garies en Springbok in westelijk Zuid-Afrika. Hij trouwde met Maria Johanna Weich (geboren 1888) en kreeg samen met haar een zoon en twee dochters. Momenteel bevat de stamboom van Gerry 460 personen, van wie er 314 nog in leven zijn. Rond de 88% woont in Zuid-Afrika, de rest in Denemarken, Groot-Brittannië, Nederland, Canada en de VS.

In zijn familie kennen de meeste familieleden zijn nieuwe passie voor familiegeschiedenis. Als ze elkaar treffen, informeren ze nu bij hem over familieleden die ze niet kennen. Iedereen ontvangt meldingen over verjaardagen en jubileums, zodat ze meer over elkaar te weten komen. Ze hebben vaker contact en hebben meer familiegeschiedenis om te bespreken.

De familiebanden zijn nu veel hechter en we nemen vaker contact op om iemand te feliciteren met een verjaardag of een jubileum. De relaties en communicatie binnen onze familie zijn erdoor verbeterd. Ik ben zó enthousiast over mijn familiegeschiedenis dat ik zes familieleden en vrienden ertoe aan heb weten te zetten dat ze hun eigen stambomen met MyHeritage zijn gaan maken.

Reünie van de familie Van Eeden, gehouden in 2002 in Swellendam, Zuid-Afrika.

Toen Gerry met MyHeritage begon te werken, zag hij dat het beschikbaar was in 36 talen (nu 42) maar dat zijn moedertaal, het Afrikaans, daar niet bij was. Hij raakte op de hoogte over onze vrijwillige vertalers en besloot dat hij dat voor zijn mede-Afrikaners zou gaan doen.

Na het vertalen van een paar items was ik al verslaafd. Tegenwoordig is het mijn hobby en behoort het tot mijn dagelijkse bezigheden. Ik vind het zowel stimulerend als uitdagend om vertalingen te maken van het programma, de nieuwsbrieven, de gebruikersgids, veelgestelde vragen en andere correspondentie. Ik stel de bedankbrieven van het vertaalteam zeer op prijs.

Eén van de meest interessante ontdekkingen die Gerry met MyHeritage in zijn familiegeschiedenis deed was het terugvinden van een neef die 40 jaar eerder vanuit Zuid-Afrika naar Engeland was geëmigreerd.

We hadden destijds het contact verloren. Nu heb ik opeens heel veel familieleden ontdekt die ik nog niet kende. Het is leuk om met hen over familiegeschiedenis te praten. Ik vond ook de afstammelingen van de oudste broer van mijn vader, van wie ik niets wist.

Hebt u interesse om onze wereldwijde gemeenschap van vrijwillige vertalers te versterken en andere Nederlandstaligen te helpen bij het ontdekken, bewaren en delen van hun familiegeschiedenis? Lees meer over hoe u kunt meedoen: http://translations.myheritage.com/