Het bijzondere ‘neveneffect’ van het interview met Jan Smeets

Het Eindhovens Dagblad publiceerde op 10 juli jl. een portret van MyHeritage gebruiker Jan Smeets uit Waalre. Jan, gepensioneerd politieman, vertelde hierin over zijn grote hobby: zijn familiegeschiedenis ontdekken via MyHeritage. Jan heeft diverse bijzondere vondsten gedaan. Zo heeft hij voorouders kunnen traceren tot het jaar 380 en beroemde personen in zijn stamboom ontdekt zoals Barbarossa.

Jan had echter nooit gedacht dat de publicatie in het Eindhovens Dagblad nog een bijzonder neveneffect zou hebben… letterlijk! Lees hieronder over het onverwachte staartje aan dit verhaal.

‘Door het artikel in de krant heb ik mijn neef Gerrie van der Burgt teruggevonden. Als kind heb ik nog bij hem achterop de fiets gezeten. Daarna zijn we elkaar uit het oog verloren. Gerrie is 10 jaar ouder dan ik en had oorspronkelijk ook hetzelfde beroep: allebei waren we werkzaam in het recherchevak. Hij werd uitgezonden om in Suriname en later op de Antillen zijn kennis en kunde over te brengen. Gerrie heeft daar lang gewoond.

Jaren later vernam ik dat Gerrie terug was in Nederland en dat zijn echtgenote was overleden. Ik probeerde hem op te sporen, maar dat viel niet mee. Ik kwam iemand tegen met dezelfde voor- en achternaam uit de buurt van Helmond, las dat die persoon ongeneeslijk ziek was en kort daarna overleed. Ik verkeerde daarom in de veronderstelling dat mijn neef overleden was, want hij kwam uit Mierlo. Tijdens het maken van mijn stamboom in MyHeritage kwam ik erachter dat ene Gerrie van der Burgt ook bezig was met het uitpluizen van zijn stamboom. Ook zag ik, dat hij al lang geen activiteiten meer had ontplooid. De twijfel sloeg toe: zou hij dan toch overleden zijn?

Na de publicatie in het Eindhovens Dagblad kwam ik te weten dat hij toch nog leeft! Een nicht van mij (Gerrie’s zus) had het artikel in de krant gelezen en haar broer opgebeld met de kreet: ‘Gerrie, Jan van ome Fons staat in de krant met een verhaal over zijn stamboom met zijn foto. Hij lijkt ook nog op jou!’ Grappig genoeg blijkt hij net als ik in de provincie Brabant te wonen. Dus al die tijd is hij vlakbij geweest!

Laatst hebben we elkaar voor het eerst sinds 60 jaar weer ontmoet. Mochten we elkaar zijn tegengekomen op straat, dat had ik hem niet meer herkend. Ik vond het geweldig om Gerrie terug te zien. We hadden elkaar zo ontzettend veel te vertellen! Hij kon mij nieuwe verhalen vertellen over onze familie, die ik nog niet kende. Gerrie is intussen lid van mijn stamboom en PremiumPlus lid van MyHeritage. Zo kunnen wij gemakkelijk relevante gegevens delen uit mijn stamboom. Hij maakt daar dankbaar gebruik van. Door zijn internationale achtergrond wonen Gerrie’s kleinkinderen inmiddels in de USA. Zijn Amerikaanse kleindochter had hem gevraagd om wat meer achtergrond over haar Europese ‘roots’. Hij kan haar nu in ruime mate tevreden stellen!’