Wat deze opa zijn kleinkinderen naliet is onbetaalbaar

Maanden voordat de Ierse James Flanagan overleed schreef hij een brief met wijze raad voor zijn vijf kleinkinderen. Geraakt door de brief, vond hun moeder het de moeite waard om de laatste brief van haar vader te delen met de wereld.

Foto: Wiertz Sébastien

Mijn lieve en slimme dochter Rachel spoorde mij aan om wat levenswijsheid voor jullie op te schrijven. Het zijn de belangrijkste dingen die het leven mij geleerd heeft.

1. Ieder van jullie is een wonderbaarlijk geschenk van God aan jullie familie en de wereld. Onthoud dit altijd, vooral in barre en boze tijden, wanneer je wellicht twijfelt of ontmoedigd bent.

2. Wees niet bang… voor niets of niemand wanneer je het maximale uit het leven wilt halen. Jaag jouw dromen en aspiraties achterna, ongeacht hoe vreemd of moeilijk zij ook overkomen op anderen. Veel mensen laten kansen liggen omdat ze bang zijn voor de reactie van anderen. Onthoud dat als zij je geen kippensoep brengen als je ziek bent of je bij staan als je problemen hebt, zij er niet toe doen. Vermijd die zure pessimisten die naar jouw ambities luisteren en daarna zeggen “Ja, maar wat als…”, “Wat als..”kan mijn rug op, “Gewoon doen!”. Het ergste wat je kan overkomen is terugkijken op jouw leven en zeggen “Had ik maar, was ik maar”. Neem risico’s, maak fouten.

3. Iedereen in de wereld is gewoonweg een persoon. Sommige mensen dragen mooie hoeden of hebben grote borsten of hebben (tijdelijk) de macht en willen jou ervan overtuigen dat zij boven de rest staan. Zij hebben dezelfde twijfels, angst en hoop; zij eten, drinken, slapen en gaan naar het toilet als ieder ander persoon. Trek gezag altijd in twijfel, maar wees verstandig en voorzichtig over de manier waarop je dit doet.

4. Maak een lijst van dingen die je wilt ondernemen: mooie reizen, vaardigheden leren, een taal beheersen, een speciaal iemand ontmoeten. Maak de lijst uitgebreid en lang en zorg dat je ieder jaar iets kunt afstrepen. Zeg niet “Ik doe het morgen” of volgende maand, of volgend jaar. Van uitstel komt afstel. Er is geen morgen en er is geen beste tijd om aan iets te beginnen, behalve nu.

5. Leef de Ierse uitspraak “Moi an olge agus tiocfaidh sí”, wat staat voor “Eer het kind en zij zal bloeien”.

6. Wees aardig en doe je best om anderen te helpen – vooral zwakken, de angstigen, en kinderen. Iedereen draagt leed bij zich en zij hebben je medeleven nodig.

7. Sluit je niet aan bij het leger of een andere organisatie die je opleidt om te doden. Oorlog is slecht. Alle oorlogen zijn gestart door oude mannen die jonge mannen dwingen of beduvelen om anderen te haten of te doden. Die oude mannen overleven het, en precies zoals de oorlog is begonnen – met pen en papier – eindigt het. Zoveel goede en onschuldige mensen laten het leven. Als oorlog zo goed en nobel is, waarom zijn die leiders die de oorlog begonnen niet zelf aan het vechten.

8. Lees boeken, zoveel als je kunt. Ze zijn een geweldige bron van vreugde, wijsheid, en inspiratie. Ze hebben geen batterijen of verbinding nodig, je kan ze overal meenemen.

9. Wees eerlijk.

10. Reis altijd en vooral als je jong bent. Wacht niet totdat je “genoeg” geld hebt of wanneer het de “juiste tijd” is. Dat bestaat niet. Maak je paspoort vandaag in orde.

11. Kies je beroep of functie uit, omdat je het echt leuk vindt om te doen. Uiteraard zullen er mindere kanten aan vastzitten, maar een beroep moet plezierig zijn. Neem geen baan aan alleen voor het geld – het zal je ziel vernietigen.

12. Schreeuw niet. Het helpt niet en schaadt jezelf en anderen. Iedere keer dat ik geschreeuwd heb, heb ik gefaald.

13. Kom altijd je beloften na, die je aan kinderen doet. Zeg niet “we zien wel”, als je nee bedoelt te zeggen. Kinderen verwachten de waarheid. Geef het aan hen met liefde en vriendelijkheid.

14. Zeg tegen niemand ‘Ik hou van jou’, als het niet waar is.

15. Leef in harmonie met de natuur. ga naar buiten, naar het bos, naar de bergen, naar de zee, naar de woestijn. Het is belangrijk voor je ziel.

16. Bezoek Ierland. Hier liggen onze roots en is de familie geboren – met name het Westen (Roscommon, Clare, en Kerry).

17. Omhels mensen waar je van houdt. Vertel hen hoeveel zij nu voor jou betekenen; doe het nu, voordat het te laat is.

18. Wees dankbaar. Er is een Ierse uitspraak, die luidt “Dit is een dag in ons leven, die nooit meer terugkomt”. Houd dit elke dag in gedachten.”

Wat vind u ervan? Hoe deelt u uw levenslessen met uw nageslacht?