Interview met genealoog en archiefmedewerker Harmen Snel

Hoe de Libelle zijn loopbaan bepaalde

Wie vaker in het Stadsarchief Amsterdam is geweest zal de heer Harmen Snel vast en zeker tegen het lijf gelopen zijn.

Al meer dan 30 jaar is hij een geprezen medewerker van het waardevolle archief in Amsterdam. Wij spraken met hem over zijn de herkomst van zijn familie en zijn passie voor genealogie.

Harmen Snel is geboren in het Gooi, maar dat is niet waar de wortels van de familienaam liggen. De familie Snel is afkomstig uit Loosdrecht, waar de familieleden langs het water “de Snel” een stuk grond hadden. Een voor de hand liggende naam voor de familie toen zij in 1811 een familienaam moesten aannemen. Een snel is overigens ook een onderdeel van een afwateringssysteem dat in de polder gebruikt werd, legt Harmen uit. Volgens hem zijn er ongeveer 20 verschillende families Snel in Nederland bekend, waarbij hun familienamen allemaal afstammen van het kanaal waaraan zij woonden.

Op de vraag waar zijn interesse voor genealogie vandaan kwam werd het al ‘snel’ duidelijk dat dit op een zeer jonge leeftijd onstaan is en wel door het blad Libelle.

Op 12/13 jarige leeftijd ging Harmen zoals gewoonlijk op zondag op bezoek bij zijn grootouders. Uit verveling bladerde hij door de Libelle van zijn oma en kwam een blanco kwartierstaat met tekst en uitleg over genealogie tegen. Vol interesse en nieuwsgierigheid nam hij het stuk door en ondervroeg zijn grootouders over hun voorgeslacht. Hiermee wist hij een begin te maken en werd geïnspireerd om de overige openstaande plekken in te vullen.

Bron: Kb.nl

In een zomer ging de 16 jarige Harmen op tienertoer alle archieven af en deed alle steden aan waar zijn voorouders geleefd hadden. Plaatsen als Leeuwarden, Utrecht en Haarlem werden zijn tweede thuishaven. Hij begon bij de akten van de Burgerlijke Stand, via de doopregisters naar de notariele akten en kreeg op jonge leeftijd als snel de kwartierstaat vol.

Toen Harmen zich op de middelbare school moest oriënteren voor zijn beroepskeuze, sprak hij de wens uit iets met zijn passie voor genealogie te doen. Hij kreeg het advies in een archief te gaan werken, maar had daar de vakken Frans en Geschiedenis voor nodig. Juist de vakken die hij niet had. Door een speling van het lot kon hij in het 5e Atheneum Wiskunde en Duits inruilen voor de vakken die hij nodig had om naar de archiefschool te gaan.

Na het doorlopen van de archiefschool kreeg hij de baan van zijn dromen bij het gemeentearchief in Amsterdam, die hij tot op heden na ruim 30 jaar nog steeds met veel plezier uitoefent.