Lisa Louise Cooke: Google-tools voor genealogie

Dit is een gastbijdrage van Lisa Louise Cooke, oprichter van Genealogy Gems, een multimediabedrijf voor genealogie en familiegeschiedenis. Ze produceert en presenteert de populaire podcasts ‘Genealogy Gems’ en ‘Family History: Genealogy Made Easy’. Haar online shows bieden nieuws op het gebied van genealogie, onderzoeksstrategieën, interviews met deskundigen en inspiratie voor genealogen. Lisa Louise is de auteur van verschillende multimedia publicaties, waaronder ‘The Genealogist’s Google Toolbox’. Daarnaast is ze de liefhebbende echtgenote van Bill, trotse moeder van drie dochters en ook nog eens oma.

We spraken onlangs met Lisa over de revolutie die Google voor genealogisch onderzoek heeft veroorzaakt met online tools om wereldwijd te zoeken, vertalen en berichten te verzenden.

Lisa Louise Cooke

1. Kunt u uw licht laten schijnen op de belangrijkste omwentelingen die Google-tools in het genealogisch onderzoek teweeg hebben gebracht?

Toen het internet in de jaren negentig onze huiskamers binnenkwam, konden we werkelijk niet vermoeden hoe groot het zou worden. De hoeveelheid nieuwe informatie die ieder uur op internet wordt gezet, is onvoorstelbaar en het is dan ook geen wonder dat Google zo gigantisch is geworden. In een tijd van iets meer dan 15 jaar heeft Google een ongelooflijk product ontwikkeld. Het gaat daarbij niet alleen om de informatie zelf, maar om de zoekmogelijkheden. Dat sluit perfect aan bij de behoeften van de genealoog. Het betekent dat onze bronnen niet langer beperkt zijn tot het archief en de bibliotheek, maar zich nu uitstrekken tot de collectieve deskundigheid van iedereen die online is. Het betekent met name ook dat we contact kunnen maken met mensen over de hele wereld, die wellicht precies die ene foto of dat ene document bezitten om de muren waar wij tegenaanlopen te doorbreken. Zonder het internet en de hulp van Google om die personen en hun websites te vinden, hadden we die informatie waarschijnlijk nooit gekregen.

2. Op genealogiewebsites als MyHeritage kunnen gebruikers historische documenten doorzoeken naar informatie over hun voorouders en zo hun leven van alledag bestuderen. Hoe kunnen we dit onderzoek aanvullen met de tools van Google?

Als ik op MyHeritage een nieuwe ontdekking doe, kan ik niet wachten om naar Google.com, Google Boeken en YouTube te gaan om met de nieuwe informatie verder te zoeken. Het je een adres in volkstellingsgegevens gevonden? Zoek het op in Google Earth en ga met Google Street View kijken! Heb je de naam gevonden van het bedrijf van je voorouders? Ga snel naar Google Boeken om te kijken of de naam voorkomt in die enorme collectie gedigitaliseerde boeken. Een vondst in MyHeritage is dubbel zo waardevol als je verder zoekt met de verschillende Google-tools. Met de daar opgediepte informatie ga je dan weer terug naar MyHeritage, om daar verder te zoeken!

3. U hebt onlangs een tweede editie van uw populaire boek “The Genealogist’s Google Toolbox” uitgebracht. Waarom hebt u besloten om een nieuwe uitgave van dit boek te schrijven en kunt u ons iets vertellen over het onderzoek dat u ervoor hebt verricht?

Het grappige is dat ik me nooit heb afgevraagd “of” ik een tweede editie zou schrijven maar alleen maar “wanneer”. Toen ik het voor het eerst schreef, wist ik al dat het werk nooit af zou zijn. Net als Google nooit af is. Ik verdiep me voortdurend in de wereld van de onlinetechnologie om op de hoogte te blijven van de toepassingen van de technologie in andere sectoren. Vervolgens zet ik mijn genealogiepet op en vraag ik mezelf af hoe we hun methodes het beste voor ons eigen werk kunnen gebruiken. We werken bij Genealogy Gems tegenwoordig met een heel team om het web af te struinen en de nieuwe Google-trends te ontdekken. Zo vinden we juweeltjes die we in het boek kunnen opnemen, waardoor genealogen alle mogelijkheden van Google kunnen benutten.

4. Denkt u dat de meeste genealogen de methodes die u in uw boek beschrijft kunnen toepassen?

Ik hecht eraan om het boek zo te schrijven dat iedereen die Google beter wil leren gebruiken het kan lezen en begrijpen. Ik wil er met dit leuke en handige boek voor zorgen dat mensen niet langer bang zijn voor het gebruik van nieuwe technologie. Ik hoor keer op keer dat genealogen het boek naast hun toetsenbord hebben liggen en het steeds weer raadplegen als ze op internet gaan, ook als hun zoekopdrachten niets met genealogie van doen hebben. Ik werd onlangs op een conferentie door een meneer aangesproken die me vertelde dat hij een exemplaar op alle bureaus van zijn werknemers had gelegd, omdat het hem na lezing van het boek wel duidelijk was geworden hoe slecht ze zochten.

5. Welke Google-tools gebruikt u zelf het meest voor uw eigen genealogische onderzoek?

Dat is moeilijk te beantwoorden omdat ik de hele dag door van tool naar tool spring. Uiteraard besteed ik veel tijd aan Gmail en Google maar ik merk dat ik voor snelle antwoorden steeds vaker eerst naar YouTube ga. Ook heb ik op de achtergrond dag en nacht Google Meldingen aanstaan, om constant geïnformeerd te blijven over nieuwe internetbronnen. Mijn nieuwste Google-passie is Google Drive, een service die ook Google Documenten omvat. Al met al zie ik het als een prachtig georkestreerde Google-symfonie!

6. Wat is de meest effectieve, maar minst gebruikte Google-tool voor genealogisch onderzoek?

De Google-tool die biedt wat je voor een bepaalde taak nodig hebt, is op dat moment het meest effectief. Maar dat geldt voor alle tools, nietwaar? Maar serieus, de meest effectieve en verreikende tool is ongetwijfeld Google.com zelf. Als je die website onder de knie hebt, heb je de kracht van alle andere instrumenten ook tot je beschikking. Dat komt doordat dezelfde zoekmachinetechnologie ook wordt toegepast in Google Scholar, Google Patents, YouTube, Gmail, Google Nieuws, Google Boeken, Google Earth etc. Als “doelmatigste maar minst gebruikte Google-tool” (voor genealogen) kan ik niet kiezen tussen Google Boeken, Google Earth en YouTube.

7. Een aantal hoofdstukken in uw boek behandelen Google Earth. Kunt u iets meer vertellen over deze gratis tool en het gebruik ervan voor stamboomonderzoek?

Google Earth is software die je gratis kunt downloaden en op je computer kunt gebruiken als je online bent. Via de internetverbinding heb je niet alleen toegang tot de satellietbeelden maar ook tot enorme gegevensverzamelingen die je in de landkaart kunt gebruiken, bijvoorbeeld om historische landkaarten te bekijken. Genealogie heeft alles met locatie te maken, dus het is volkomen logisch dat Google Earth genealogen veel heeft te bieden. Je kunt eenvoudigweg beginnen met op de kaart te markeren waar je voorouders leefden, werkten en naar school gingen. Op die manier bekijk je de gegevens in hun geografische context. Dat is fantastisch uit het oogpunt van onderzoek.

Toen ik het voor mijn eigen onderzoek gebruikte, zag ik al gauw de mogelijkheden om het in te zetten als instrument om een verhaal te vertellen. Snel daarna heb ik de “Family History Tours” ontwikkeld. In mijn boek laat ik de lezers zien hoe je die opzet. De mogelijkheden van Google Earth zijn onbeperkt en dat is waarom ik er vijf hoofdstukken van het boek volledig aan heb gewijd. Ik wil iedereen aansporen om mijn gratis video Google Earth for Genealogy te bekijken. De video geeft een inleiding in het gebruik van Google Earth voor uw eigen onderzoek en onthult hoe ik de software zelf heb gebruikt om een familiegeheim te ontrafelen.

8. Zijn er onderwerpen of thema’s die u graag had willen opnemen maar die het boek niet hebben gehaald?

Het probleem met een boek is dat je nooit een programma of website in actie kunt laten zien. En dat was juist erg belangrijk bij het behandelen van Google Earth. Daarom heb ik een videoserie gemaakt, als de ideale aanvulling op die hoofdstukken. De serie is verkrijgbaar in mijn webwinkel. Ik vertelde eerder al over mijn nieuwe passie voor Google Drive. Het heeft even geduurd maar nu ik me er goed in heb verdiept, zie ik echt de voordelen van Google Drive, niet alleen voor de genealogie maar voor al mijn computerwerk. In mijn Genealogy Gems Blog en Genealogy Gems Podcast besteed ik regelmatig aandacht aan Google Drive.

9. Een stamboom hoeft niet beperkt te blijven tot namen en data. Hij kan heel goed worden gebruikt om het verhaal te vertellen van familieleden en levens. Hoe kunnen stamboom-onderzoekers Google-tools gebruiken om hun familieverhalen beter te illustreren?

Ik vertelde al dat Google Earth een van mijn lievelingstools is om boeiende verhalen uit mijn familiegeschiedenis te vertellen. Je kunt belangrijke locaties markeren en het beeld verrijken met foto’s, documenten, video’s, e-books en andere multimediale informatie om die plaatsen en verhalen tot leven te brengen. Als kers op de taart kun je daarna een video-opname in Google Earth maken, terwijl je over de kaart beweegt, compleet met ingesproken tekst. Het eindresultaat is een KMZ-bestand dat kan worden bekeken door iedereen die Google Earth gratis heeft gedownload en geïnstalleerd.

Ook de niet-genealogen in uw familie zullen gefascineerd zijn en de kinderen zullen het gevoel hebben dat ze naar een videogame van hun familiegeschiedenis kijken, want de KMZ-videobestanden zijn ook nog eens interactief. En nu het beste nieuws: iedereen die kan klikken, kopiëren en plakken, kan Family History Tours in Google Earth maken! Lisa’s boek is hier verkrijgbaar.

Wat is uw favoriete internet-tool voor uw genealogisch onderzoek? Laat het ons weten in de opmerkingen hieronder!